じゃがいもの芽！

　少し春めいて気温が高くなると、じゃがいもからは芽が出ます。

　これはもう、自然の摂理で、致し方のないこと。
　では、味は悪くなるのか？というと、、、
　 実はとても美味しい。
　芽が出てシワシワになったようなじゃがいもは、とても甘くて美味しい。
　でんぷん質が糖化して、抜群の甘さです。

　 以下、とても良くある質問集です。ご参考までに。

Q.じゃがいもの芽は何故出るのでしょうか？

　じゃがいもは種になるので、次の世代を残すため、あたたかくなると芽吹きます。

Q.そのまま食べてよいのでしょうか？
　否。これもじゃがいもが生き抜いていくための知恵なのか、じゃがいもの芽には「ソラニン」という成分が含まれており、食べるとおなかを下します。自然界を生き抜く知恵なのでしょうか。
　取り除いてお召し上がりください。なお、さつまいもやさといもの芽には含まれません。無害です。

Q.芽が出ていないじゃがいももありますよね？
　品種にもよりますが、じゃがいもは1ヶ月～3か月くらいの休眠期間があります。この時期はあまり芽が出ません。新年の1月あたりから九州などの暖地から始まる新じゃがは、4月くらいになるまでは、芽が出ないですね。
　大規模な産地では、農協が専用の貯蔵庫を設置し、CA貯蔵といって、二酸化炭素で充満した冷蔵庫で保管したりします。ただ、そこから出るとすぐに「春が来た！」と思ってちょっとした温度差で、芽吹きます。
　怖い話をすれば、放射線を照射することで、芽吹きを抑えることもできます。一部のじゃがいもでは実施されています。放射線を照射されたじゃがいもを食べて、人体に影響がある、という報告は現在のところ、無いです。

Q.芽が出るのは古いから？鮮度が悪いのではないでしょうか？
　鮮度が大事な野菜と、そうでもない野菜くだものがあります。
　じゃがいもやかぼちゃ、さつまいもは後者ですね。
　古いか、古くないか、を答えれば、現在（＝3月）、販売されている北海道産のじゃがいもは、前年の9月頃に収穫されたものですので、古いと言われれば、そうかもしれませんね。
　芽が出やすいか出にくいかは、環境もありますが、品種によるところも大きいです。
　人気のあるインカのめざめは、収穫直後から芽吹きます。男爵や雪ラシャ、十勝黄金といった品種が、比較的休眠期間が長く、芽が出にくいじゃがいもです。