「私、ブロッコリー得意なんだ。」

沖揚平には、もう一件、お世話になっている農家さんがいる。

お母さまにはお会いしたことがあるが、経営も栽培も中心の娘さんにお会いしたことがなかった。
夏作は、頼りにできる農家さんが一件でも多い方が良い。

黒石のご自宅を訪ねた。

ー例によって、1時間くらい彷徨ったが、、、

農家さんは、福士さん。

ちょうど、なんばん漬けの仕込みを終えて、煮沸殺菌をしている最中だった。

沖揚は、すこし特殊で、例えば、主産地である長野や北海道で、レタスが全くでない！と言われるときでも、出荷ができる。
逆に、長野がたくさんあるときには、「ごめんなさい、やませで全部やられました。」ということもある。

本州や北海道が台風で大打撃を受ける中、今年は、大いに助けていただいた。

広いリビングに座り、福士さんとお話しした。

福士さんはパワフルだ。
夏の間、何を作っているかというと、、、

レタス、サニーレタス、茎レタス、グリーンリーフレタス、だいこん、カラーのだいこん、にんじん、キャベツ、ブロッコリー、カリフラワー、キタアカリ、ピーマン、ミニトマト、etc...

今年は枝豆も作っていたそうな。

「豆も面白いな。」と福士さん。

「お。」

「沖揚に行く途中に、大河原っていう場所があったでしょ。あそこでハウス栽培もやっだの。7月くらいにはそこで、もっと暑くなっだら、上で。そうしたら、うまくいったんだ。」

「じゃあ、夏の間、スナップエンドウなんて作れませんか？」

福士さんにお願いしたかった作物を、思いがけずスムーズに口にできた。

「スナップエンドウ？ここらでは（作ら）ないな。」

「へえ～」

「さやもたべられるやつでしょ。ここいらで、そういうインゲンと言えば、平さやなの。」

関東では、インゲンというと、丸いさやの、せいぜい10cmくらいのものを示唆する。
でも、北海道もそうだったが、青森でも、いんげんは、あの平さやの大きいいんげんのことを言うようだ。
モロッコインゲンとか、ジャンボインゲンといった品種がある。

豆野菜は、すこし難しい。

それは、収穫時期が集中してしまうこと。
そして、栽培期間が極端に短い。

2～3週間で終わってしまう。

そして、食べきれないくらい生って、終わってしまう。

だらだらと長い期間を供給してもらうのが難しい作物。
しかも、労働集約的で、収穫がとにかく大変。

ひとつ収獲したら、1kgにはなるだいこんと違い、一つでは数グラムにしかならない。

大規模な農家さんあればあるほど、意欲がわかない作物だと思う。

「私、ブロッコリーは得意なんだ。」

「え？」

もう一つお願いしたかった作物だ。
夏の間、お店で、幾度となく、尋ねられた。
"ブロッコリーないの？"

ブロッコリーは冬の作物である。
ただ、緑黄色野菜の中でも特に人気があり、一般的な量販店では、確かに置いてある。

りょくけんでも、北海道で何年間か挑戦したが、黄色くなりやすく、日持ちせず、しかも配送料もすごく高くて、厳しかった。

それを、目の前の福士さんは、"得意なの"とさらりと言う。

「7月の終わりから、秋口までずっと作ってるんだ。それを山盛りにしてみているのが好き。」

「じゃあ、来年はずっとお願いしますね。豆も期待しています！」

そんな、コアになる話以外に、福士さんにはいろいろ伺った。

昨年他界したお母さまのこと、ご家族のこと、沖揚のお住まいのこと、飼い犬との不思議な縁のこと。

福士さんは沖揚平で、夏の間、お店もやっている。現在は冬眠中～

「なんか私ばっかり話してるな。」

そういえば、そうだ。

「あ、じゃあ、会社紹介を。。。」

なんて話していたら、すっかり日も沈んでしまい、外は真っ暗。

飛行機の時間もあり、お暇しなくては行けない時間になった。

シーズン中は、なかなかゆっくり話すこともできない。
畑を見るのが好きだけれど、こんな、ゆっくり話す時間があっても良いものだ。

来年の夏が楽しみになった。